Keskikokoinen, nopeakasvuinen pioneeripuu sopii paikoille, joihin halutaan nopeasti vihreyttä tai suojapuusto hitaammin kasvaville puille. Keskimääräinen elinikä on Suomessa 50 vuotta.
Kasvutapa: Harva ja leveä latva; vanhan puun oksat riippuvat hieman. Runko on usein lenko ja muhkurainen. Juuristo ulottuu kauas rungosta ja kasvaa syvälle maahan.
Lehdistö: Päätöparinen lehdistö muistuttaa saarnea. Lehdet puhkeavat myöhään keväällä ja kellastuvat melko aikaisin syksyllä.
Kukinta: Pitkät riippuvat emikukinnot alkukesällä.
Kasvupaikka: Saarnivaahtera sietää kaupunki-ilmastoa sekä korkeaa pohjavettä ja kuivuutta. Kasvualusta mieluiten tuore ja keski- tai runsasravinteinen.
Taimiväli: 4–5 metriä puuryhmissä, 5–7 metriä yksittäispuilla.
Leikkaus: Vaahterat leikataan heinä–elokuussa, sillä mahlavuoto on runsasta keväällä. Vain vioittuneet, kuolleet, liian tiheässä ja jyrkässä kulmassa kasvavat versot poistetaan.