Saarni kuuluu jaloihin luonnonvaraisiin lehtipuihimme. Se kärsii herkästi kuivuudesta ja maanpinnan täytöstä. Toisaalta se kestää hyvin tuulta ja leikkausta sekä uudistuu tyvi- ja kantovesoista. Suolankestävyys on kohtalainen.
Kasvutapa: Harva latvus päästää melko paljon valoa lävitseen. Saarni kasvaa suotuisilla paikoilla kohtalaisen nopeasti 40-vuotiaaksi, sitten kasvu hidastuu selvästi. Puu saavuttaa keskimäärin 180 vuoden eliniän Suomen kaupunkipuistoissa. Vanhan puun juuristo on laaja ja voi ulottua 1,5 metrin syvyyteen.
Lehdistö: Puhkeaa myöhään keväällä ja varisee aikaisin syksyllä. Ruskaväri keltainen.
Kukinta: Toukokuussa. Riippuvat, siivekkäät pähkylähedelmät erottuvat oksilla loppukesällä.
Kasvupaikka: Nuori saarni sietää varjoa, mutta valontarve lisääntyy iän myötä. Se tarvitsee syvämultaisen, kalkitun ja ravinteikkaan maan.
Taimiväli: 5–7 metriä.
Leikkaus: Ei erityistä leikkaustarvetta.